NFL-Sperren zeigen das Problem der Liga mit Sportwetten

Als der Oberste Gerichtshof 2018 das Sportglücksspiel legalisierte, beeilte sich die NFL, das lukrative Geschäft anzunehmen, das sie jahrzehntelang als schlecht für den Sport verurteilt hatte. Schließlich gab es neues Geld zu verdienen. Die Folgen dieses Umbruchs zahlen sich nun aus.

Die Liga hat am Freitag einige der härtesten Strafen verhängt, die sie je verhängt hat, indem sie drei Spieler für mindestens die Saison 2023 wegen Wetten auf NFL-Spiele gesperrt und zwei für sechs Spiele wegen anderer Verstöße gegen die Wettrichtlinie der Liga gesperrt hat. Das Ausmaß des jüngsten Skandals und das zusammenfassende Urteil der Liga werfen erneut Fragen über die prekäre Linie auf, die die NFL zu beschreiten versucht.

Die unbefristete Suspendierung von drei Spielern – Receiver Quintez Cephus und Safety CJ Moore von den Detroit Lions und Defensive End Shak Toney von den Washington Commanders – bedeutet, dass fünf Spielern in den letzten vier Jahren das Wetten auf NFL-Spiele von mindestens einer Saison untersagt wurde . , nach einem Jahrzehnt ohne solche Strafen. Die Untersuchung dieser Woche endete damit, dass zwei weitere Lions-Spieler, die Receiver Stanley Berryhill und Jameson Williams, für sechs Spiele wegen geringfügiger Glücksspielverstöße gesperrt wurden, bei denen es nicht um Wetten auf NFL-Spiele ging.

Diese Art von Skandal war möglicherweise das, wogegen sich die NFL in den 25 Jahren, in denen sie gegen legalisierte Sportwetten kämpfte, verteidigte. „Wir sollten nicht mit den Helden unserer Kinder spielen“, sagte Paul Tagliabue, der damalige Kommissar der Liga, 1991 vor dem Kongress zur Unterstützung einer Gesetzgebung, die Sportwetten landesweit effektiv verbot. 2012 war Roger Goodell an der Reihe, die Initiative zu ergreifen.

„Die NFL kann keinen Schadenersatz für den Schaden erhalten, den das Sportwetten dem guten Willen, dem Charakter und der Integrität des NFL-Fußballs zugefügt hat“, schrieb Goodell in einer Klageschrift für Sportwetten.

Doch als der Oberste Gerichtshof 2018 ein von Tagliabue verfochtenes Gesetz niederschlug, das den Staaten den Weg zur Legalisierung von Sportwetten ebnete, kehrte die NFL schnell den Kurs um und versuchte, Geld zu verdienen. Einst ein Kritiker von allem, wofür Las Vegas stand, erlaubte die Liga den Raiders schnell, ein Stadion direkt am Strip mit Blick auf die Luxor-Pyramide zu bauen, hielt den Pro Bowl und den Draft in der Stadt ab und wird die Saison 2023 mit einem Super Bowl abschließen Dort.

Dabei öffnete die Liga die Tür weit zu genau dem Schaden, vor dem ihre Führer ein Vierteljahrhundert lang gewarnt hatten.

„Jetzt kommen junge Athleten mit gemischten Botschaften in die professionellen Sportligen, nicht nur von der Gesellschaft und den Glücksspielunternehmen, sondern von den Sportligen selbst“, sagte Marc Edelman, Juraprofessor und Direktor für Sportethik am Baruch College. Solange die NFL Partnerschaften mit Buchmachern unterhält, während ihrer Spiele für Wetten wirbt und das Wetten so weit fördert, dass es Sportwetten in NFL-Stadien gibt, wird es bei einigen Spielern ein „Niveau kognitiver Dissonanz“ geben, die die Folgen möglicherweise nicht vollständig verstehen von Sportwetten, fügte Edelman hinzu.

Die NFL, die sagt, dass sie ihre Mitarbeiter jährlich über ihre Glücksspielpolitik aufklärt, hat ihre harten Strafen als notwendig begründet, um die „Integrität des Spiels“ zu schützen. Die NFL hat jedoch nicht genügend Informationen über die Verstöße offengelegt, damit die Öffentlichkeit wissen kann, ob Spieler auf die Spiele ihrer Teams oder gegeneinander gewettet haben oder wie sie erwischt wurden. Die Liga stellte nicht klar, ob oder wie die Integrität dieses Spiels oder anderer gefährdet war.

Die Strenge der Disziplin, wie sie gegen Spieler verhängt wurde, die zuvor auf ihre eigene Mannschaft gesetzt hatten, schien darauf abzuzielen, andere abzuschrecken. Aber die Erklärung der Liga zu den Bußgeldern verfehlte einen anderen Zweck – die Sicherung des öffentlichen Vertrauens.

In einer 181-Wörter-Erklärung, die vor dem Wochenende veröffentlicht wurde, forderte die Liga die Fans auf, ihre Behauptung in einem Satz für bare Münze zu nehmen, dass „die Überprüfung der Liga keine Beweise dafür ergab, dass Insiderinformationen verwendet wurden oder dass ein Spiel in irgendeinem kompromittiert wurde Weg.”

Aber die Liga hat eine Geschichte von schädlichen Informationen. Die NFL zerstörte Videobänder und andere Beweise, die sie im Rahmen der Spygate-Untersuchung von 2007 gesammelt hatte, die zeigte, dass die New England Patriots die Seitenlinie ihrer Gegner aufgezeichnet hatten, um Signale zu stehlen. Und er weigerte sich, einen schriftlichen Bericht zu erzwingen und freizugeben, in dem die Ergebnisse einer von der Liga gesponserten Untersuchung zu Vorwürfen des Missbrauchs und der Belästigung am Arbeitsplatz unter Kommandant Daniel Snyder detailliert beschrieben wurden.

Obwohl Sportwetten in den Vereinigten Staaten erst seit wenigen Jahren weitgehend legal sind, wurden die heutigen Spieler eigentlich zum Spielen als Unterhaltung erzogen. Sportwetten-Apps leihen sich Mikrotransaktionen und Lootboxen aus, die in Videospielen weit verbreitet sind, viele davon wurden von denselben Unternehmen entwickelt, die einst den Äther der NFL mit täglichen Fantasy-Sportanzeigen sättigten.

„Die Leichtigkeit, mit der Menschen auf ihren Handys auf Sport wetten können, ist ein Segen für die Sportwettenbranche, da das Casino für jedermann zugänglich ist“, sagte Edelman. „Aber es ist viel einfacher für jemanden, eine spontane Entscheidung zu treffen, eine kleine Wette zu platzieren, ohne zweimal nachzudenken, und dann zu erkennen, dass es eine Straftat ist.“

Viele Sportwetten-Experten argumentieren, dass das Fangen von Wettern ein Beweis dafür ist, dass das System funktioniert. Mit der Angleichung von Sportligen, Wettunternehmen und Strafverfolgungsbehörden sei ihre Aufsicht, so sagen sie, effektiver bei der Ausrottung illegaler Aktivitäten, jetzt, da Wetten legal sind.

Die Partnerschaften, die die NFL mit Sportwettenunternehmen aufgebaut hat, werden auf Hunderte von Millionen jährlich geschätzt. Anstelle des „Schadens“, vor dem Goodell 2012 gewarnt hat, hat die NFL die Beute geerntet, einschließlich riesiger Sponsorenverträge mit Casinos – während eine Handvoll Spieler einen hohen Preis bezahlt haben, während die Liga für ihre Integrität wirbt.

Der Verteidiger der Arizona Cardinals, Josh Shaw, der 2019 für mehr als eine Saison wegen Wetten auf NFL-Spiele gesperrt wurde, spielte nie wieder in der NFL. Der frühere Wide Receiver von Atlanta Falcons, Calvin Ridley, ein ehemaliger Erstrunden-Pick, wurde während seiner Saisonsperre an die Jacksonville Jaguars verkauft und im März wieder eingestellt. Die Lions ließen Cephus und Moore am Freitag sofort frei.

Bob Boland, ein Professor für Sportrecht in Seton Hall, der Kurse zum Glücksspielrecht unterrichtet, beschrieb den Zufluss neuer Glücksspielgelder in die NFL als einen „steroiden Effekt“, der die Abkehr der Liga von der Betrachtung des Glücksspiels als existenzielle Bedrohung beschleunigte.

„Das wird wahrscheinlich mit der Zeit verschwinden“, sagte Boland. „Aber es hat sicherlich eine Botschaft gesendet, dass wir dies nicht mit der gleichen Angst und Besorgnis behandeln wie zuvor, also sollten Sie sich vielleicht auch keine Sorgen machen.“

Einen schmackhaften Weg zu finden, um etwas anzunehmen, das lange als Laster galt, fügte Boland hinzu, „ist eine schwierige Herausforderung“, besonders wenn die Änderung so schnell erfolgte.

Goodell hatte 2012 Recht, dass die Legalisierung von Sportwetten teuer werden würde. Aber die NFL hofft immer noch, dass sie nicht dafür bezahlen wird.