Warum der NFL Draft größer ist als „Succession“

Die NFL hatte ihren Draft seit 1980 im Fernsehen übertragen, und bald darauf erkannten professionelle Sportligen, dass sie die Rechte an ihren Draft-Picks an inhaltshungrige neue Kabelnetzwerke verkaufen konnten. In den vier Jahrzehnten seither haben die Rookie-Appelle des Fußballs die seiner Sportkollegen bei weitem in den Schatten gestellt, was dem NFL-Entwurf eine Popularität einbrachte, die der eines Grammy-nominierten Titelträgers und größer als HBOs „Succession“ entspricht.

Drei Tage lang hält ein Sport, der auf heftigen Zusammenstößen basiert, ein Fußballfestival voller herzzerreißender Geschichten und unschuldigem Spaß. Beim letztjährigen Draft drehte sich NFL-Commissioner Roger Goodell – selbst ein stämmiger ehemaliger Spieler – um, um Devin Lloyd zu begrüßen, den 6-Fuß-3-Linebacker, der gerade ausgewählt worden war, und bot den üblichen Händedruck und eine Umarmung an. Zu Goodells Schock, Lloyd beugte sich hinunter und griff danach hob seinen neuen Chef mit einer Bewegung vom Boden, die so flüssig war, dass Goodell einfach die Beine hochhob und in lautes Gelächter ausbrach.

Danach sagte Lloyds Mutter, Ronyta Johnson, sie habe ihm gesagt, er solle es aus einer Laune heraus tun. „Ich wollte nur sehen, ob sie es kann“, sagte sie.

Solche Momente können nicht rechtfertigen, warum der NFL-Entwurf, der am Donnerstag in Kansas City, Missouri, beginnt, jedes Jahr ein Publikum von mehr als 11 Millionen Menschen für Übertragungen in vier Netzwerken anzieht. Auch im schlimmsten Fall ist ein Entwurf ein Volltreffer.

Als Goodell 2021 die Picks von der Bühne in Cleveland bekannt gab, schnitten die Kameras auf den ersten ausgewählten Spieler, dessen Name seit Monaten als erster bekannt gegeben werden sollte. Der Spieler, Clemson-Quarterback Trevor Lawrence, schaute wie der Rest Amerikas von zu Hause aus zu. Mehr Fernsehzuschauer kamen, um die Formalität mitzuerleben, als dass „Nomadland“ in diesem Jahr den Oscar für den besten Film gewann.

Wie hat ein Pro-Forma-Sportprogramm eine solche kulturelle Anziehungskraft erlangt? Ein Teil der Antwort liegt im Griff des Fußballs auf unseren Fernsehbildschirmen. 22 NFL-Spiele gehörten 2022 zu den Top 25 der Primetime-Fernsehsendungen, was Sport zum zuverlässigsten Ziel macht, um zu sehen, was die Sender zu bieten haben.

Die Zuschauerzahlen des Fußballs waren ein wichtiger Faktor für seine Einnahmen, und das Talent der Liga für Spektakel hat Amerikas beliebtesten Sport zu seinem profitabelsten gemacht. Die NFL unterzeichnete im Jahr 2021 Medienverträge im Wert von mehr als 100 Milliarden US-Dollar und hat seitdem einen 2-Milliarden-Dollar-Vertrag mit YouTube über die Rechte zur Übertragung von Sonntagsspielen unterzeichnet. Amazon zahlt 1 Milliarde US-Dollar, um donnerstags Spiele zu streamen, und in diesem Jahr wird die NFL ein Black-Friday-Spiel für die Prime-Kunden des Technologieriesen hinzufügen. Außerdem werden 75 Stunden Draft-Berichterstattung auf dem ligaeigenen NFL Network ausgestrahlt, wobei mehr Filmmaterial auf NFL+, der NFL App, NFL.com und dem NFL Channel gestreamt wird.

„Es gibt keine andere NFL“, sagte Jim Minnich, Senior Vice President of Revenue and Yield Management bei Disney Advertising. Minnich leitet die Gruppe, die Werbeinventar für ESPN und ABCs Übertragung der dreitägigen Veranstaltung verkauft, mehr als 35 Stunden Programm, das dieses Jahr ausverkauft ist und Disney voraussichtlich 16 Millionen US-Dollar einbringen wird. „Zu dieser Jahreszeit ist da draußen viel Lärm und die NFL bricht gerade durch.“

Als Beweis führte Minnich eine Statistik an: Die Zahl der Menschen, die online nach den Entwürfen eines Werbetreibenden suchten, war 41 Prozent höher als die durchschnittliche Sendung zur Hauptsendezeit. Er führte dies auf das Geschichtenerzählen zurück. Die NFL plant Picks alle 15 Minuten, und um die Zeit dazwischen auszufüllen, senden die Netzwerke kurze Biografien des Spielers, der gerade ausgewählt wurde. Auf diese Weise begeben sich die Zuschauer auf eine kurze emotionale Reise, die zu einer befriedigenden Auflösung führt (große Typen in NFL-Mützen reißen sich die Arme hoch und umarmen ihre Mütter und Väter).

Ein ESPN-Sprecher sagte, das Netzwerk werde Highlight-Pakete für 600 Spieler produzieren und plane, 50 Live-Aufnahmen von Interessenten zu vergrößern, während sie darauf warten, dass ihre Namen aufgerufen werden. Dies, nachdem Experten der Sportmedien drei Monate auf Barhockern und Anschlagtafeln verbracht hatten, um vorherzusagen, welches Team welchen Spieler haben wollte.

Wie bei Preisverleihungen und Schönheitswettbewerben wird der NFL-Entwurf richtig saftig, wenn die Kameras die Namen der Teilnehmer einfangen Sie sind nicht genannt. Als Aaron Rodgers 2005 von den San Francisco 49ers, dem Team, für das er seine Kindheit verbracht hatte, als Nr. 1 Pick übergangen wurde, verbrachte er vier Stunden damit, vor Fernsehkameras zu kämpfen, bis die Green Bay Packers ihn mit dem 24. Pick holten .

„Der Herr hat mir viel über Demut und Geduld beigebracht, und heute hat er mir beides ins Gesicht geschmissen“, sagte Rodgers, 21, damals. Der 39-jährige ist viermal NFL Most Valuable Player und wurde kürzlich zu den Jets transferiert.

„Es ist peinlich“, sagte er ESPN nach einer langen Draft-Night. „Du weißt, dass die ganze Welt zuschaut, dein Telefon summt alle zwei Minuten und du hoffst, dass das Team dich anruft. Aber deine Freunde machen nur Witze und es ist schwer zu lachen, wenn du weißt, dass alle über dich lachen.“

Das Winden gestrandeter Spieler kann einen greifbaren Mittelpunkt für einen Build darstellen, während unsichtbare Trainer und Klemmbretthalter über ihre Zukunft entscheiden. Obwohl die Liga den Spielern die Flug- und Hotelkosten für die Reise zum Live-Draft-Auftritt zahlt, werden sie nicht dafür bezahlt, zu erscheinen.

In einigen Fällen raten Agenten dazu, nicht zu erscheinen, damit der Spieler nicht die Demütigung eines unangenehmen Wartens im Fernsehen erlebt. Nur 17 der 259 auszuwählenden Spieler planten, an der Veranstaltung teilzunehmen und im geschlossenen Green Room/Fischglas zu sitzen. Diejenigen, die teilnehmen, werden dies aus dem gleichen Grund tun, aus dem College-Senioren den Abschlussreden lauschen: Die Zeremonie, so unbequem sie auch sein mag, ist eine symbolische Ziellinie.

Bryce Young, der Running Back aus Alabama, der im diesjährigen Draft voraussichtlich die Nummer 1 sein wird, sagte, er erwarte, dass die Nacht „surreal“ werde.

„Wenn ich über diese Bühne gehe und deinen Namen höre, werde ich das mit meiner Familie erleben können, was ein großer Segen und ein Moment ist, den ich schätzen und dankbar sein muss“, sagte er.

Ein riesiges Publikum für einen solchen Moment bietet dem Spieler auch die erste große Gelegenheit, seine Persönlichkeit für den Massenkonsum zu zeigen.

„Viele dieser Typen in der Mobile Night versuchen wirklich, sich einen Namen zu machen und für Aufsehen zu sorgen“, sagte Cam Wolf, Senior Style Writer für GQ, und fügte hinzu, dass Sponsoring- und Branding-Möglichkeiten auf Sportler warten, die die richtigen Entscheidungen treffen .

Wolf sagte, der Wendepunkt sei 2016 gekommen, als Ezekiel Elliott, ein Running Back, der gerne kurze Hemden trug, während er sich für College-Spiele an der Ohio State aufwärmte, seine babyblaue Jacke mit Schalkragen öffnete, um einen maßgeschneiderten Knopf zu enthüllen, der in der Mitte geschnitten war. . Elliotts Bauchmuskeln verputzten bald das Internet.

Die Zuschauer „schauen es sich wegen der Kleidung an, aber nicht wegen der Stilinspiration“, sagte Wolf und bemerkte, dass GQ die Berichterstattung über den roten Teppich des NFL-Drafts in den Jahren seitdem erhöht hat. Er fügte hinzu: “Sie wollen Teil des Diskurses sein, und Kleidung ist ein so einfacher Weg, das zu tun.”

Es ist alles so anders als das X- und O-Geschwätz, das NFL-Spieltage übertönt, wenn dieselben Athleten in Uniform versuchen, mit einem großen Fang oder Brandfang aufzufallen. Auch dafür gibt es ein riesiges Publikum. Die NFL hat jetzt während der sechsmonatigen Saison, die 2021 um eine zusätzliche Woche verlängert wird, an vier von sieben Tagen in der Woche Spiele.

Und wenn es keine Spiele zu spielen gibt, findet die NFL, wie das Marvel-Franchise und das bekannte Universum, andere Wege, um zu expandieren.

Und Belson beigetragene Berichterstattung.