Was wir aus der ersten Runde des NFL-Entwurfs gelernt haben

Nach monatelangen Trainings, Messungen, Interviews, Vermutungen, Vorhersagen und Geflüster über Spieler, die aus unergründlichen Gründen auf- und abstiegen, verlief die Spitze des NFL-Entwurfs der ersten Runde am Donnerstagabend so, wie Experten dachten, er würde die letzte Saison des College-Footballs beenden.

Die Carolina Panthers, die im März mit den Chicago Bears um den Top-Pick gehandelt hatten, begannen mit der Auswahl von Alabama Running Back Bryce Young.

Young, der Gewinner der Heisman Trophy 2021, ist nur 5 Fuß 10 groß, aber er hat einen makellosen Scouting-Bericht, hervorragende Statistiken und einen vorbildlichen Ruf außerhalb des Feldes, der ihn wie eine Version von Russell Wilson aus den frühen 2010er Jahren aussehen lässt.

Die Houston Texans – trotz wochenlanger Gerüchte, dass sie andere Quarterbacks bevorzugen, überhaupt keinen Quarterback entwerfen oder einfach abwarten und es stattdessen ein paar Jahre lang mit Pickleball versuchen würden – wählten CJ Stroud aus dem Bundesstaat Ohio mit der zweiten Wahl.

Stroud warf in zwei Spielzeiten 85 Touchdown-Pässe für die Buckeyes. Er tritt einem NFL-Team bei, das in den letzten drei Saisons so viele Spiele (11) gewonnen hat wie Ohio State in der letzten Saison.

Die Texaner sorgten dann für die erste Überraschung des Abends, indem sie die 12. Auswahl (von den Cleveland Browns im letztjährigen Deshaun Watson-Trade erworben) gegen die dritte Auswahl eintauschten. Der von ihnen ausgewählte Spieler war jedoch keine Überraschung: Will Anderson aus Alabama, der als bester Nicht-Quarterback in der Draft-Klasse 2023 gilt.

Nach einer Handvoll Picks durch die Bücher trat der Entwurf in einen vertrauten Zustand der Unvorhersehbarkeit ein.

Die Indianapolis Colts, die sich seit dem plötzlichen Rücktritt von Andrew Luck vor der Saison 2019 auf ihre ehemaligen Top-Running Backs (Philip Rivers, Matt Ryan) oder Wiederaufbauprojekte (Carson Wentz) verlassen haben, wählten Anthony Richardson aus Florida mit der vierten Wahl. Richardson hat die Armstärke, Athletik und Größe, um es mit Josh Allen aufzunehmen, aber ungefähr so ​​viel Erfahrung (13 Starts) wie der Praktikant, der Ihre Bürokaffeemaschine mit Kopiertoner gefüllt hat.

Die Seattle Seahawks hatten zwei Erstrunden-Picks wegen des letztjährigen Trades mit Russell Wilson, der wie ein überquellender Geschenkkorb wurde. Die Seahawks wählten Illinois Cornerback Devon Witherspoon auf den fünften Gesamtrang und den Ohio State Wide Receiver Jaxon Smith-Njigba auf den 20. Gesamtrang.

Witherspoon wurde Zweiter in der Big 10 Conference mit 14 Interceptions im Jahr 2022. Smith-Njigba fing 2021 95 Pässe, kämpfte aber in der vergangenen Saison mit einer Oberschenkelverletzung. Er verlor auch seine Hauptrolle im Passspiel der Buckeyes an einen jüngeren Marvin Harrison Jr., der hier erwähnt wird, um: a) Sie für den Entwurf des nächsten Jahres zu begeistern und b) Sie sich wirklich alt fühlen zu lassen.

Nachdem die Arizona Cardinals von der dritten auf die 11. Auswahl zurückgekehrt waren, kehrten sie zur sechsten Auswahl zurück und wählten Paris Johnson Jr. aus dem US-Bundesstaat Ohio aus, um 2022 eine verletzungsgeplagte Offensivlinie zu stützen.

Die Las Vegas Raiders wählten mit dem siebten Pick das defensive Ende von Texas Tech, Tyree Wilson. Wilsons Arme sind so lang (fast einen Meter), dass die Hälfte der Reporter instinktiv nach ihren Bordkarten griffen, als er sie in einer Scouting-Kombination weit ausbreitete.

Bijan Robinson aus Texas, der dynamischste Running Back seit Saquon Barkley, landete bei den Atlanta Falcons auf dem achten Gesamtrang. Die Detroit Lions wählten später Alabama Running Back Jahmyr Gibbs als 12. Gesamtrang aus. Analysten-Hardliner spotten bereits über frühe Draft-Picks in einer Position, in der Talente reichlich vorhanden und Karrieren kurz sind. Der Rest von uns bleibt frei, Dinge zu genießen.

Die Lions, mit zwei Erstrunden-Picks, die 2021 gegen Matthew Stafford ausgetauscht werden sollen, entwarfen später Jack Campbell aus Iowa, der nun für den harten Cheftrainer Dan Campbell spielen wird. Manche Paarungen scheinen einfach vorbestimmt.

Die Philadelphia Eagles, die in der ersten Runde zwei Picks hatten, weil sie es irgendwie immer tun, wählten zwei defensive Spieler aus Georgia: Jalen Carter, nachdem er von Nr. 10 auf Nr. 9 aufgestiegen war, und Nolan Smith mit dem 30. Pick .

Smith verzeichnete nur 12,5 Karrieresäcke für die Bulldogs – der gegnerische Quarterback wurde oft platt gemacht, bevor Smith ankam – aber er lief einen Receiver-ähnlichen 4,39-Sekunden-40-Yard-Dash mit 238 Pfund beim Scouting Combine.

Carter, einst MVP-Kandidat, plädierte im März für keine Anfechtung wegen zweier Vergehen wegen rücksichtslosen Fahrens und Rennens bei einem Autounfall im Januar, bei dem zwei Menschen ums Leben kamen, darunter ein Teamkollege aus Georgia. Carter wog später 323 Pfund und verkrampfte sich während Georgias Pro-Day-Übungen, was seinen Niedergang weiter beschleunigte.

Carter und Smith schließen sich nun den College-Kollegen Jordan Davis und Nakobe Dean bei der NFC-Titelverteidigung an.

Nachdem die Bears zweimal gegen zusätzliche Picks eingetauscht hatten, wählten sie Tennessee Tight End Darnell Wright mit dem 10. Pick aus. Er glänzte 2021 im linken Tackle und 2022 im rechten Tackle. Leider ist Wright für Bears Running Back Justin Fields nicht in der Lage, beide Positionen gleichzeitig zu spielen.

Die Jets, die im Rahmen des Wechsels von Aaron Rodgers zu den Green Bay Packers vom 13. auf den 15. Gesamtrang zurückfielen, wählten Edge Rusher Will McDonald IV, der 34 Karriere-Sacks im Bundesstaat Iowa verzeichnete.

Es wurde gemunkelt, dass die Jets nach einem offensiven Lineman suchen, um Rodgers zu schützen, aber die Pittsburgh Steelers stiegen insgesamt auf Platz 14 auf, um Georgias Broderick Jones auszuwählen, den letzten Spieler auf dem Brett, der von den meisten Analysten in der ersten Runde bewertet wurde. Die Quarterback-Auswahl markiert möglicherweise nicht das Ende der Flitterwochen von Rodgers-Jets, aber der Hochzeitsempfang ist möglicherweise vorbei.

Die Auswahl von Smith-Njigba löste spät in der ersten Runde eine längere Serie von Empfängern aus. Die Los Angeles Chargers wählten Quentin Johnson von Texas Christian auf den 21. Gesamtrang. Die Baltimore Ravens, die früher am Abend Lamar Jacksons lang erwartetem 260-Millionen-Dollar-Vertrag/Friedensabkommen zugestimmt hatten, fügten Zay Flowers vom Boston College mit der 22. Wahl hinzu. Die Minnesota Vikings wählten dann Jordan Addison aus Südkalifornien mit der 23. Wahl.

Johnson war so ziemlich der einzige Empfänger in der Klasse 2023, der sowohl groß (6 Fuß 3, 208 Pfund) als auch schnell ist. Flowers ist eine 5-Fuß-9 große Bedrohung, deren Sprungschüsse wie Glitches in Videospielen aussehen. Addison wiegt nur 173 Pfund, hat aber in seinen letzten beiden College-Saisons 159 Pässe gefangen.

Die Giants stoppten eine Reihe von Empfängern – zweifellos zum Leidwesen vieler Fans –, indem sie mit den Jacksonville Jaguars tauschten, um aufzusteigen und Maryland Cornerback Deonte Banks mit der 24. Wahl auszuwählen. Banks hat eine unglaubliche Geschwindigkeit und wird von vielen Experten als Interessent angesehen, aber er hat den größten Teil der Saison 2020 aufgrund der Pandemie und den größten Teil des Jahres 2021 mit einer Schulterverletzung verpasst.

In der vielleicht überraschendsten Entwicklung der ersten Runde blieb Kentuckys Running Back Will Levis, der als potenzieller Spieler in der gleichen Liga wie Young, Stroud und Richardson gilt, ohne Draft.

Levis kann sich trösten, wenn er weiß, dass das Verpassen der ersten Runde nicht das Ende der Karriere eines Quarterbacks ist. Eagles-Quarterback Jalen Hurts war eine Wahl für die zweite Runde 2020, startete im Februar im Super Bowl und unterzeichnete letzte Woche einen Vertrag über 250 Millionen US-Dollar.